Openbox es un gestor de ventanas. Punto. Es decir, se ocupa de dibujar ventanas, con su marco y su título, posicionarlas en la pantalla y nada más. Bueno, también proporciona un menú para lanzar aplicaciones y otro para saltar entre escritorios:

Pulsando el botón derecho del ratón aparece el desplegable en cualquier sitio de nuestra pantalla... pero ese es todo el cariño que da. Además, si no lo has acompañado de otros programas que lo ayuden, desde el punto de vista gráfico y funcional, es todo lo que tienes: un fondo gris con un menú de texto, con la letra muy pequeña y ya está. También tiene la opción de mostrar la lista de aplicaciones funcionando y su correspondiente lista de escritorios pulsando el botón central del ratón. Si no eres exigente ese es el mínimo con el que te puedes conformar.

Instalarlo es sencillo: desde Opensuse Tumbleweed basta con solicitarlo al instalador zypper (modifica el siguiente comando para adecuarlo a tu distribución favorita):

sudo zypper install openbox

Con eso ya nos aparece en el menú de kdm la posibilidad de arrancar la sesión gráfica con openbox. También hay un par de paquetes destinados a ayudarte a conseguir utilizar openbox como gestor de ventanas para entornos de escritorio grandes:

• openbox-kde
• openbox-gnome

Si vemos el listado:

$ sudo zypper search openbox
[sudo] password for root: 
Cargando datos del repositorio...
Leyendo los paquetes instalados...

S  | Name                     | Summary                                                  | Type
---+--------------------------+----------------------------------------------------------+--------
   | kvantum-openbox-themes   | Openbox themes for Kvantum engine                        | paquete
   | leechcraft-fenet-openbox | OpenBox Window Manager integration for LeechCraft        | paquete
i+ | openbox                  | ICCCM and EWMH Compliant Window Manager with Very Few -> | paquete
   | openbox-adwaita-ob-theme | Adwaita theme for the Openbox Window Manager             | paquete
   | openbox-devel            | Includes and static libraries for openbox                | paquete
   | openbox-gnome            | Openbox GNOME integration                                | paquete
   | openbox-kde              | Openbox KDE integration                                  | paquete
   | openbox-theme-adapta     | Adapta openbox themes                                    | paquete
   | openbox-theme-matcha     | Matcha openbox themes                                    | paquete
   | openbox-theme-plata      | Plata openbox themes                                     | paquete

La principal ventaja de openbox es ser más comedido a la hora de usar recursos que los respectivos gestores de ventanas de los grandes escritorios. Como puedes suponer, utilizarlo sólo equivale a no tener una barra de tareas, un lanzador de aplicaciones, un paginador de escritorios y cualquier otro tipo de chismáticos que complementan el concepto de escritorio.

En el listado anterior podemos ver que también podemos instalar los paquetes necesarios para utilizar openbox como gestor de ventanas de Gnome y de KDE/Plasma y también algunos temas que nos ayudarán a mejorar el aspecto de nuestro openbox.

He probado varias barras distintas, algunas mezclándolas entre ellas. Fundamentalmente, mis pruebas han sido con:

• polybar
• cairo-dock
• latte-dock
• tint2

De las cuatro, la ganadora final ha sido tint2, por ser completa, sencilla y ligera. El aspecto es altamente configurable, pero en eso todas las anteriores tienen sus cosas. Para elegir me planteé qué es lo que le pido (bueno, lo que pediría un usuario nuevo) a una barra de tareas, o qué tipo de información se ha vuelto imprescindible para el usuario de escritorio. Evidentemente, toda aquella que me proporciona el emplasto conky ─que aparece en pantalla─ no es necesario que me lo repita la barra y como el menú de aplicaciones ya lo proporciona openbox tampoco necesito uno, prefiero uno que me permita manejar los distintos escritorios y las aplicaciones que corren en cada uno. En definitiva, la barra tenía que cumplir con estas tareas:

• Lanzador rápido de aplicaciones: básicamente cuatro botones para el navegador, el gestor de archivos, la consola y el gestor de correo. (Estos son los básicos para mí, quizá otros usuarios, con otras necesidades, añadirán o quitarán botones).
• Paginador de escritorios: es decir, un intercambiador de escritorios que a ser posible también informe de qué aplicaciones están corriendo en cada uno.
• Soporte para systray icons, para las aplicaciones que pueden funcionar en segundo plano iconificadas.

Lo resumo en que tint2 trae todo eso de casa y es el que menos recursos consume. En los otros tienes que instalar y configurar los correspondientes plug-ins para realizar esas tareas. Si estás acostumbrado al entorno de Gnome te puede ir bien el cairo-dock, altamente configurable, con animaciones vistosas y un montón de plug-ins para todo tipo de tareas. El inconveniente es que da por supuesto que tienes instalado algún programa de composición para gestionar las transparencias y demás. En cambio, si estás más acostumbrado a trabajar con entornos KDE/Plasma puedes utilizar latte-dock. Permite tener barra de tareas idéntica a la de KDE/Plasma, con los mismos plugins, capacidad para gestionar varias barras a la vez (o barra y dock), etc. Igual que la anterior, también pide que exista algún programa de composición para gestionar correctamente la transparencia. Con esto puedes hacer un sencillo clon de Plasma con openbox.

Para el final he dejado polybar que la utilizo con i3wm y me parece una buena barra. Funciona perfectamente en ese entorno, sin embargo, para openbox había que tocar la configuración. Lo intenté con ahinco, pero aún así no he conseguí hacer que funcionara el paginador de escritorios para openbox... y luego tuve que volver a reconfigurarla para i3wm ─menos mal que me guardé una copia de la configuración─.

Configurar tint2 es sencillo, viene con el lanzador de su configurador cargado. Al pinchar en él nos aparecerá una ventana tal que:

Esa pantalla es una lista de temas. Hay temas de barra horizontales y verticales y para más especificidad tenemos también una serie de preferencias para ajustarle todos los parámetros a cada tema:

Es un poco farragoso por la cantidad de opciones que tiene, pero las únicas que recuerdo haber utilizado, tras elegir el primer tema vertical que encontré, es situarla en el centro del lado izquierdo y hacer que se oculte automáticamente. Eso me deja sólo 2 píxeles a la izquierda de la pantalla «sin utilizar» cuando maximizo cualquier aplicación. Poniendo el cursor en ellas, se despliega toda la barra de nuevo.

Esta barra, entre otras funcionalidades que pueden ser interesantes, está la de poder mover una aplicación desde un escritorio a otro, arrastrando los botones que las representan hacia el espacio del escritorio deseado.

Muchos de los usuarios normalmente utilizan la barra de tareas para mostrar información sobre el sistema. Yo también lo hago, pero muchas veces es redundante con la información que tengo en pantalla gracias a conky. Incluso la información que da conky suele ser más exacta y precisa.

Ya he hablado sobre conky con anterioridad en este blog y ya puse el código que lo generaba. Sin embargo, le he hecho algún cambio para que soporte composición con verdadera transparencia si se activa dicha opción. El código para generar el emplasto que muestro arriba es el siguiente:

-- conky configuration

conky.config = {
   background = false,
   use_xft = true,
   -- font = 'Terminus:size=8',
   -- font = 'DejaVu Sans Mono:size=8',
   font = 'Fira Code:size=9',
   font1 = 'Fira Code:size=20',
   font2 = 'Fira Code:size=15',
   xftalpha = 0.8,
   update_interval = 2.0,
   total_run_times = 0,
   -- cambios para entenderse con composición
   -- own_window = false,
   own_window = true,
   own_window_type = 'desktop',
   own_window_transparent = true,
   own_window_hints = "below",
   own_window_colour = '000000',
   own_window_class = 'Conky',
   -- Hasta aquí es lo nuevo
   double_buffer = true,
   draw_shades = false,
   draw_outline = false,
   draw_borders = false,
   stippled_borders = 0,
   border_margin = 4,
   border_width = 1,
   default_color = 'white',
   default_shade_color = 'brown',
   default_outline_color = 'white',
   -- alignment = 'top_left',
   alignment = 'top_right',
   top_cpu_separate = true,
   gap_x = 10,
   gap_y = 10,
   no_buffers = true,
   uppercase = false,
   cpu_avg_samples = 2,
   net_avg_samples = 2,
   override_utf8_locale = true,
   use_spacer = 'none',
}

conky.text = [[
$hr
${alignc}${color #FF9922}${font1}${time %e}
${alignc}${color white}${font}${time %B} ${color #AA9922}${time %Y}
${alignc}${color yellow}${font}${time %A}
${color yellow}${time %Z: }${alignc}${color #AA9922}${font2}${time %H:%M}${font}
${color white}$hr
${color yellow}UpTime: ${color #AA9922}$uptime

${color yellow}CPU:${color #AA9922} $cpu% ${alignr} ${exec sensors | grep "Core 0" | cut -c15-22}
${cpugraph 20,400 FFFFFF AA9922}
${color yellow}Load: ${color #AA9922}$loadavg
${color yellow}Procesos: ${color #AA9922}$processes
${color yellow}Running: ${color #AA9922}$running_processes
${color white}Cores:
${color white}Core 1: ${color #AA9922}${cpubar cpu1 6,220}${color white} ${freq 1} MHz ${cpu cpu1}%
${color white}Core 2: ${color #AA9922}${cpubar cpu2 6,220}${color white} ${freq 2} MHz ${cpu cpu2}%
${color white}Core 3: ${color #AA9922}${cpubar cpu3 6,220}${color white} ${freq 3} MHz ${cpu cpu3}%
${color white}Core 4: ${color #AA9922}${cpubar cpu4 6,220}${color white} ${freq 4} MHz ${cpu cpu4}%

${color white}$hr
${color yellow}Uso CPU:
${color #AA9922}Nombre                           PID   CPU%   MEM%
${color white}${top name 1}               ${top pid 1} ${top cpu 1} ${top mem 1}
${color white}${top name 2}               ${top pid 2} ${top cpu 2} ${top mem 2}
${color white}${top name 3}               ${top pid 3} ${top cpu 3} ${top mem 3}
${color white}${top name 4}               ${top pid 4} ${top cpu 4} ${top mem 4}

${color yellow}Uso MEM:
${color #AA9922}Nombre                          MEM%
${color white}${top_mem name 1}              ${top_mem mem 1}
${color white}${top_mem name 2}              ${top_mem mem 2}
${color white}${top_mem name 3}              ${top_mem mem 3}
${color white}${top_mem name 4}              ${top_mem mem 4}

${color white}$hr
${color white}MEM: ${color #AA9922}$memperc% ${alignr}$mem/$memmax
${memgraph 20,400 FFFFFF AA9922}
${color white}SWAP: ${color #AA9922}$swapperc% ${alignr}$swap/$swapmax
${swapbar 6,400}
${color white}$hr
${color white}ROOT: ${color #AA9922}${fs_free_perc /}% ${alignr}${color #AA9922}${fs_free /}/${fs_size /}
${fs_bar 6,400 /}
${color white}HOME: ${color #AA9922}${fs_free_perc /home}% ${alignr}${color #AA9922}${fs_free /home}/${fs_size /home}
${fs_bar 6,400 /home}
${color white}$hr
${if_existing /sys/class/net/wlp8s0b1/operstate up}
${color yellow}WIFI: ${color white}${wireless_essid wlp8s0b1}${color #AA9922}${alignr}${addr wlp8s0b1}
${color white}Bajada: ${alignr}${color #AA9922}${downspeed wlp8s0b1}
${downspeedgraph wlp8s0b1 20,400 FFFFFF AA9922}
${color white}Subida: ${alignr}${color #AA9922}${upspeed wlp8s0b1}
${upspeedgraph wlp8s0b1 20,400 FFFFFF AA9922}
${endif}
${if_existing /sys/class/net/eth0/operstate up}
${color yellow}NET:${alignr}${color #AA9922}${addr eth0}
${color white}Bajada: ${alignr}${color #AA9922}${downspeed eth0}${color}
${downspeedgraph eth0 20,400 FFFFFF AA9922}
${color white}Subida: ${alignr}${color #AA9922}${upspeed eth0}
${upspeedgraph eth0 20,400 FFFFFF AA9922}
${endif}
${if_existing /sys/class/net/enp9s0u1/operstate up}
${color yellow}USB:${alignr}${color #AA9922}${addr enp9s0u1}
${color white}Bajada: ${alignr}${color #AA9922}${downspeed enp9s0u1}${color}
${downspeedgraph enp9s0u1 20,400 FFFFFF AA9922}
${color white}Subida: ${alignr}${color #AA9922}${upspeed enp9s0u1}
${upspeedgraph enp9s0u1 20,400 FFFFFF AA9922}
${endif}
]]

Si copias el código, fíjate que tendrás que cambiar algunas cosas, como las fuentes de letra y los nombres de dispositivos, como los de red, para que te funcione correctamente.

Openbox viene ya con un gran repertorio de configuración de teclas por defecto, pero se echan de menos algunas. Y todas ellas están en la configuración existente en el rc.xml. Por hacer un resumen de las principales las pongo en la siguiente tabla, pero antes está la nomenclatura de teclas que utiliza:

• A: tecla Alt.
• C: tecla Control.
• S: tecla Mayúsculas.
• W: tecla de sistema o windows como viene a llamarse en muchos teclados.

También hay atajos donde está implicado el ratón, pero esos ya os los miráis más despacio, porque son los habituales de cualquier entorno de ventanas, aparte de que intento utilizar el ratón lo mínimo imprescindible. Pero continuando con los atajos de teclado he metido algunos más. En algún caso he necesitado la documentación de openbox para utilizar sus Actions para poder conseguir lo que quería. Por ejemplo, aunque normalmente con cuatro escritorios suele ser suficiente para un uso normal del sistema, en ocasiones puede ocurrir que necesitemos más temporalmente y luego queramos eliminarlos:

El código que he metido en el fichero de configuración, dentro del apartado keyboard es el siguiente:

<keybind key="W-F12">
  <action name="AddDesktop">
    <where>current</where>
  </action>
</keybind>
<keybind key="W-F11">
  <action name="RemoveDesktop"/>
</keybind>

La opción <where>current</where> hace que al crear el nuevo escritorio el foco se mueva a él.

Los otros keybindings que me he puesto, para uso personal son los siguientes:

<keybind key="F12">
  <action name="Execute">
    <command>kitty</command>
  </action>
</keybind>
<keybind key="A-F10">
  <action name="Execute">
    <command>rofi -show drun -modi run,drun -show-icons -display-drun "Lanzar"</command>
  </action>
</keybind>
<keybind key="W-F10">
  <action name="Execute">
    <command>rofi -show run -modi run -display-drun "Lanzar"</command>
  </action>
</keybind>
<keybind key="W-e">
  <action name="Execute">
    <command>emacsclient -c -a emacs</command>
  </action>
</keybind>
<keybind key="print">
  <action name="Execute">
    <command>spectacle</command>
  </action>
</keybind>

La primera es porque necesito una consola en cualquier sitio en cualquier momento, por eso le he puesto una tecla de función directa F12. La consola que abre es kitty que es la que utilizo últimamente para todo.

Después he configurado dos menús rofi el primero utiliza el comando:

rofi -show drun -modi run,drun -show-icons -display-drun "Lanzar"

Ese comando proporciona una lista de las aplicaciones que se pueden lanzar en el sistema y tiene el siguiente aspecto:

Hace tiempo que vengo utilizando rofi para muchas cosas, pero especialmente para mostrar un menú de aplicaciones. Lo utilizo en i3wm, lo utilizo en awesomewm y por qué no utilizarlo también en openbox. El caso es que puedo abrir un menú, ─bueno dos para ser exactos─, desde el teclado sin mover la mano al ratón. El otro comando es:

rofi -show run -modi run -display-drun "Lanzar"

El aspecto del menú es:

Quizá es menos vistoso visualmente sin embargo, desde aquí tengo acceso a todos los ejecutables y scripts que tengo en mi sistema. De esa manera puedo lanzar casi cualquier cosa desde él.

Por supuesto, también hay una combinación de teclas para abrir, mediante emacsclient el Emacs que está funcionando en modo demonio o servidor, del que hable en el autostart. Vale que cinco segundos que tarda en arrancar desde cero no son tanto, pero con emacsclient aparece de forma inmediata sin ningún retardo. Puede que al día abra Emacs decenas de veces para todo tipo de tareas que hago con él: consultar la agenda, llevar la contabilidad, escribir algún documento para el trabajo, escribir algún artículo para el blog, programar, etc. Es posible incluso que lo tenga cargado varias veces: mientras consulto la agenda en un frame, en otro está cargado el borrador de algún artículo o en otro puede estar cargado el código de algún programa. No es extraño tener en mi máquina, repartidos por varios escritorios varios frames de Emacs, cada uno con una función diferente. Por ejemplo,

Podemos observar en la imagen que tengo en dos escritorios frames de Emacs. Sin embargo, al ver cuántos hilos de ejecución se están utilizando en el sistema:

$ ps -e | grep emacs
 2207 ?        00:02:48 emacs-gtk
 3221 ?        00:00:00 emacsclient
11817 ?        00:00:00 emacsclient

Es decir, sólo está cargado una vez el proceso pesado de Emacs y luego hay dos clientes que son bastante más ligeros. Más ligeros que tener dos (o más) Emacs completos cargados en memoria, quiero decir.

Esto es sólo una prueba de concepto que inicié para poder explicarle a un amigo cómo configurar un sistema ligero pero plenamente funcional con GNU/Linux sin necesidad de cargar los grandes escritorios. Comenzó como tal, pero me está gustando el resultado y no descarto utilizarlo con asiduidad también. Vale que en los entornos teselantes se ocupan todos los espacios posibles repartiéndolos entre las ventanas de las aplicaciones. Sin embargo, en mi trabajo habitual termina estando cada aplicación maximizada en un escritorio. Por tanto, en openbox puedo hacer lo mismo. Tendré que acostumbrarme a las nuevas combinaciones de teclas, pero no descargo hacer un trabajo más detallado para conseguir uniformidad de teclado entre los distintos sistemas de ventanas que utilizo y que cambio con cierta regularidad.

Finalmente es un sistema de ventanas. Quizá sea menos intimidante para el usuario nuevo, pero al final, puedes configurarlo todo para tocar el ratón lo menos posible. El aprovechar la pantalla completa o no, como hacen los sistemas teselantes también es una opción personal. Al usuario nuevo le puede resultar raro que sea el sistema el que decida dónde poner y qué tamaño dar a las ventanas que se abren, porque no está acostumbrado a ello. Con un poco de entrenamiento, apreciarán la sencillez y facilidad de sistemas de ventanas como i3wm o como awesomewm. Para estos nuevos usuarios, la recomendación es que utilicen los grandes entornos como Gnome o KDE/Plasma en lugar de los otros, más ligeros pero más espartanos y simples y que necesitan más trabajo para ajustarlos y ajustar, también, los complementos que se necesitan para equiparar funcionalidades.