Cuando definimos una tabla o cuadro, LaTeX reserva espacio para ella e intenta situarla de manera que quede acoplada junta sin interponer saltos de páginas y que no interfiera con el resto del texto. Por esto, es muy habitual que la tabla no se dibuje justo donde nosotros la introdujimos y aparezca en otro lugar. El entorno se definirá tal que así:

\begin{table}[posición]
  \caption{El título o /caption/ de la tabla}\label{tab:mi-tabla}
  \begin{tabular}
    (...)
  \end{tabular}
\end{table}

Como parámetro a table tenemos que expresar en qué posición la queremos mediante un parámetro. Ese parámetro está compuesto de algunas letras con cierto significado y en ocasiones un signo !. Lo bueno, es que el significado de dichas iniciales, son consistentes a lo largo de todos los entornos y paquetes que utilicemos. Veamos el significado de esas letras:

h

Indica que ponga la tabla aquí (here), justo en la posición del texto donde nosotros la hemos puesto.

t

Indica que se ponga la tabla al principio (top) de una página. Normalmente esa página será la siguiente, a no ser que ya esté ocupada con otro flotante.

b

Indica que reserve espacio al final (bottom) de la página. Será normalmente la página que está produciéndose, a no ser que ya esté ocupado el espacio por otro flotante o no quepa la tabla en el espacio restante de la página, por lo que se pasará a la siguiente.

p

Indica a LaTeX que reserve una página completa para la tabla. Normalmente se reservará la siguiente página.

!

Enfatiza que se debe hacer todo lo posible por obedecer el parámetro de posición.

Podemos observar que LaTeX trabaja creando espacios donde colocar los elementos que le vamos proporcionando. Normalmente sus decisiones de diseño son mejores que las nuestras. Podemos forzarlo un poquito indicándole que nos ponga la tabla aquí y que es importante con el parámetro [h!]. Aunque una vez te acostumbras a su modo de colocar los elementos flotantes¹ lo habitual es que utilicemos un valor tal que [htp]. Es decir: coloca el flotante aquí, si no cabe hazle hueco en el principio de la siguiente página y si tampoco cabe, reserva una página entera.

El entorno habitual se utiliza para definir una tabla propiamente dicha. Igual que con table podemos definir su posición. Porque si no necesitamos numerar la tabla con su correspondiente título o explicación al pie podemos obviar el entorno table que lo envuelve. Si no necesitamos esos adornos, como digo, podemos crear una tabla en cualquier lugar utilizando sólo el entorno tabular. Por poner un ejemplo sencillo, dibujo una tabla con cuatro columnas:

\section{Entornos flotantes}
\subsection{Tablas}

La forma más sencilla de tabla es definir tantas filas y columnas como
se necesiten. Por ejemplo podemos verlo en la tabla \ref{tab:sencilla}.

\begin{table}[h!t]
  \centering
  \begin{tabular}{lcrp{3cm}}
    {\bf Nombre} & {\bf Apellidos} & {\bf Edad} & {\bf Observaciones} \\
    \hline
    Fulanito     & de Tal y Tal    & 27         & Esto es un párrafo largo que
                                                  puede ocupar varias lineas.\par
                                                  O incluso varios párrafos de alto.\\
    \hline
    Menganito    & de Tal y Pascual & 15        &  \\
    \hline
    Paco         & Pérez Pérez      & 21        & Sólo es un texto de prueba largo
                                                  para ver cómo lo alinea \LaTeX.\par
                                                  No estás obligado a rellenar todos
                                                  los huecos. \\
    \hline
  \end{tabular}
  \caption{Tabla sencilla}\label{tab:sencilla}
\end{table}

Al añadir el código anterior veremos que se ha alcanzado casi el final de la página y la tabla no cabe en ella. En nuestro lector veremos que se muestra así:

Como vemos, la tabla se mostrará en la siguiente página, y como no hay ningún contenido posterior a ella, la mostrará centrada en ella. Pero vamos a analizar los detalles del entorno tabular.

• \centering: Indica a LaTeX que centre la tabla en el espacio horizontal disponible.
• {lcrp{3cm}}: Especifica la alineación de las columnas. Podemos observar que hay cuatro:

  l

  La primera columna estará alineada a la izquierda (left).

  c

  La segunda columna estará centrada.

  r

  La tercera columna estará alineada a la derecha (right).

  p{3cm}

  La cuarta columna es de tipo párrafo y solicitamos que nos proporciones un ancho de 3cm.

• Separadores de celdas: el carácter & separa las columnas dentro de una fila y las filas se separan con \\.

Después del código anterior he añadido a nuestro documento de pruebas el siguiente código:

La tabla \ref{tab:sencilla} sería aún más sencilla de ver si
eliminamos la columna de observaciones tontas. Y generamos la tabla,
aún más sencilla \ref{tab:aun-mas-sencilla}.

\begin{table}[h!t]
  \centering
  \begin{tabular}{llr}
    {\bf Nombre} & {\bf Apellidos}  & {\bf Edad} \\
    \hline
    Fulanito     & de Tal y Tal     & 27         \\
    Menganito    & de Tal y Pascual & 15         \\
    Paco         & Pérez Pérez      & 21         \\
    \hline
  \end{tabular}
  \caption{Tabla aún más sencilla}
  \label{tab:aun-mas-sencilla}
\end{table}

El resultado es:

Podemos observar, que aunque tampoco cabe esta tabla más sencilla en el espacio del final de la página, se añade a la página siguiente como antes. Pero como, efectivamente, sí cabe el texto previo, y éste se añadirá al final de la página hasta completar el espacio.

También se pueden hacer tablas más complejas que tengan celdas que ocupan más de una fila o una columna. Para que ocupen varias columnas no hace falta añadir nada, sólo utilizar el comando \multicolumn con el siguiente formato:

\multicolumn{nº columnas}{alineación}{texto}

Sin embargo, para hacer que las celdas se expandan por varias filas, necesitaremos incluir el paquete multirow con el habitual:

\usepackage{multirow}

Posteriormente lo llamaremos con la siguiente sintaxis:

\multirow[pos-v]{filas}{ancho}[ajuste]{texto}

Donde:

• pos-v: indica la alineación de la celda. [t] para arriba (top), [c] para centrar y [b] para abajo (bottom).
• filas: indica el número de filas en el que se expandirá. Si tiene un número negativo indica que se expandirá hacia arriba \(1-filas\) líneas de la tabla.
• ancho: indica el ancho de la columna. Hay dos valores genéricos muy utilizados que son * para que el ancho de la columna se ajuste al ancho más natural, y = que indica que se utilice el ancho especificado para la columna.
• ajuste: es un ajuste fino para situar mejor el texto, añadiendo un poco de espacio mínimo cuando hay bastantes filas. Si el valor es negativo se cuenta el espacio debajo.
• texto: es el contenido de la celda.

Para ver como funciona de una manera más práctica, he añadido a nuestro documento de pruebas una tabla más compleja con el siguiente texto:

Sin embargo, la vida no siempre permite hacer las cosas tan sencillas
y hay tablas que se nos complican. Como por ejemplo la tabla \ref{tab:compleja}.

\begin{table}[h!t]
  \centering
  \begin{tabular}{|l|l|r|r|r|r|}
    \hline
    \multirow[c]{2}{*}[-3mm]{Localidad} & \multirow[c]{2}{*}[-3mm]{Centro educativo} & \multicolumn{4}{c}{Método} \vline \\ \cline{3-6}
                                 & & \multicolumn{2}{c}{I} \vline & \multicolumn{2}{c}{II} \vline \\ \cline{3-6}
                                 &                   & V    & M    & V    & M    \\ \hline
    \hline
    \multirow[c]{2}{*}{Zaragoza} & IES Arrabal       & 2,56 & 2,85 & 3,31 & 3,01 \\ \cline{2-6}
                                 & IES Ramón y Cajal & 2,35 & 2,40 & 3,01 & 2,89 \\
    \hline
    \multirow[c]{2}{*}{Huesca}   & IES Coso alto     & 3,33 & 3,52 & 4,00 & 3,72 \\ \cline{2-6}
                                 & IES Frontón       & 3,20 & 3,32 & 3,95 & 3,70 \\
    \hline
    \multirow[c]{2}{*}{Teruel}   & IES Amantes       & 3,22 & 3,51 & 3,97 & 3,61 \\ \cline{2-6}
                                 & IES Viaducto      & 3,10 & 3,35 & 3,55 & 3,35 \\
    \hline
  \end{tabular}
  \caption{Ejemplo de una tabla con líneas y columnas múltiples.}\label{tab:compleja}
\end{table}

Además de lo que son las celdas múltiples vemos otras características que quiero destacar. Por ejemplo, la forma de poner las líneas entre las columnas, utilizando el carácter | en la definición de las mismas:

\begin{tabular}{|l|l|r|r|r|r|r|}
  (...)
\end{tabular}

Sin embargo, cuando se utiliza el comando \multicolumn se pierden las posiciones de esa columna y podemos perder la línea vertical, por eso, en algunos sitios, tras el comando \multicolumn aparece un comando \vline, que dibuja dicha línea vertical del mismo modo que \hline dibuja la horizontal. También, al utilizar \multirow, no necesitamos toda la línea dibujada con hline y lo que se utiliza es un comando \cline que especifica a qué columnas hay que dibujarle la separación.

El resultado es el siguiente:

Como hemos visto, se separan las columnas con el carácter |, sin embargo, podemos utilizar cualquier carácter. Por ejemplo, un uso bastante habitual es utilizar, para números decimales. Para definir el separador, empleo la sintaxis @{'}. Vamos al ejemplo:

En la tabla \ref{tab:coma} podemos observar un ejemplo del uso de los
separadores entre columnas para alinear número por la coma. Algo que
puede llamar la atención a la los nuevos usuarios de \LaTeX.

\begin{table}[h!t]
  \centering
  \begin{tabular}{lr@{'}l}
    {\bf Elemento} & \multicolumn{2}{c}{\bf Valor} \\
    \hline
    Elemento 1     &     1&23   \\
    Elemento 2     &    14&3402 \\
    Elemento 3     &     0&27   \\
    Elemento 4     & 12345&123  \\
    Elemento 5     &   234&2    \\
    \hline
  \end{tabular}
  \caption{Alineación y separación a la coma.}\label{tab:coma}
\end{table}

Si analizamos la estructura de las columnas vemos que hay tres, definidas como {lrl}. La diferencia es que entre la segunda y la tercera columna hemos definido un carácter ' como separador. Después en la tabla, en lugar de escribir 1'23 sustituimos la coma por el carácter &².

El resultado del código anterior nos muestra el siguiente resultado:

Las tablas además nos pueden dar aún más juego, pero como introducción valga esta pequeña introducción.

El entorno figure funciona exactamente igual que el entorno table: es un recubrimiento de la figura para dotarla de un pié, permitirnos alinearla en el espacio, dotarla de una etiqueta, etc.

Por poner un ejemplo, veamos el siguiente código:

Vamos a insertar una figura, la \ref{fig:claustro}, con una fotografía
del claustro del Monasterio de Veruela.

\begin{figure}[h!t]
  \centering
  \includegraphics[width=0.9\linewidth]{claustro.png}
  \caption[Cláustro del Monasterio de Veruela]{Fotografía hecha con el móvil del claustro
    del Monasterio de Veruela} \label{fig:claustro}
\end{figure}

Como se puede apreciar en el código, el entorno figure es muy similar al entorno table. Lo interesante del contenido viene dado por el comando \includegraphics que podemos ver en el ejemplo, que necesita unos parámetros, como el tamaño del ancho que ocupará, por ejemplo, y un nombre de un fichero gráfico. También, si vuestro objetivo es generar vuestros propios diseños podéis generarlos con paquetes gráficos. La estrella de éstos es el paquete Tikz, pero lo habitual es que los dibujos, gráficos o imágenes las tengamos ya hechas en ficheros raster (png, jpg, etc) o vectoriales (svg, eps, ps, pdf). Puesto que lo habitual es que quieras generar pdf es aconsejable que utilices dicho formato también para los gráficos vectoriales y evitar de ese modo conversiones entre formatos a la hora de generar el documento.

Otro problema bastante habitual es que algunas veces necesitamos mostrar varias imágenes en una sola figura. Normalmente para poder visualizar gráficos mostrando, por ejemplo, las distribuciones de diversas variables de un vistazo. Para poder hacerlo, se utiliza el paquete subcaption.

\usepackage{subcaption}     % Múltiple gráficos en una figura

Ese paquete tiene múltiples opciones y como siempre es recomendable mirar la documentación del paquete para poder exprimirlo completamente. Si necesitamos utilizar varias imágenes en una figura. Veamos un ejemplo:

\begin{figure}
  \begin{subfigure}[b]{.45\linewidth}
    \includegraphics[width=0.9\linewidth]{claustro}
    \subcaption{Una subfigura}\label{fig:3a}
  \end{subfigure}
  \begin{subfigure}[b]{.45\linewidth}
    \includegraphics[width=0.9\linewidth]{claustro}
    \subcaption{Una segunda subfigura}\label{fig:3b}
  \end{subfigure}
  \begin{subfigure}[b]{.95\linewidth}
    \centering
      \colorbox[rgb]{0.8,0.8,1.0}{\Huge\LaTeX}
    \subcaption{La última subfigura}\label{fig:3d}
  \end{subfigure}
  \caption{Un par de imágenes en una misma figura}\label{fig:multi}
\end{figure}

Como se puede ver el paquete subcaption proporciona el entorno subfigure. También hubiéramos podido utilizar dentro del entorno figure entornos minipage, sin embargo, no hubiéramos podido referenciar con títulos dichas imágenes. En el caso de utiliza minipage, el paquete subcaption también provee el comando subcaption, valga la rebuznancia.

El resultado del código anterior se puede visualizar en la siguiente imagen.